Talwar-Top Se Nahi, Kutton Se Jeeta Gaya Samrajya: Khaufnaak Kahani

स्पेन की जनता को दबाने के लिए करीब 500 साल पहले स्पेनियों ने यूरोप से ऐसे “ज़िंदा हथियार” मंगाए, जो तलवारों, धनुषों, तोपों और घोड़ों जितने ही भयानक थे। ये हथियार कुत्ते थे।

स्पेन की कई सैन्य जीतों में शक्तिशाली कुत्तों की नस्लों को हथियार की तरह इस्तेमाल किया गया, जैसे स्पेनिश एलानो और जर्मन बुलमास्टिफ़। इन कुत्तों का उपयोग न केवल अभियानों और बस्तियों की सुरक्षा के लिए किया जाता था, बल्कि स्थानीय आदिवासी आबादी पर हमले के लिए भी किया जाता था।

इन हमलों के दौरान डर का माहौल पैदा करना एक रणनीति थी, और इसमें कुत्तों की अहम भूमिका होती थी। स्थानीय लोग कुत्तों की छोटी और मिलनसार नस्लों से तो परिचित थे, लेकिन इतने बड़े और आक्रामक कुत्तों को देखकर वे स्तब्ध रह जाते थे।

पेरू की सेना के कर्नल कार्लोस एनरिक फ़्रेयर ने बीबीसी मुंडो से कहा,

“कुत्ता एक हथियार की तरह काम करता है। उसके आकार, उसकी ट्रेनिंग और उसे संभालने वाले व्यक्ति — इन सबको मिलाकर एक पूरी प्रक्रिया बनती है।”

उनका ताज़ा उपन्यास ‘लैंड ऑफ़ डॉग्स’ एक डॉग हैंडलर की कहानी है, जिसकी ज़िम्मेदारी पेरू की विजय के दौरान स्पेनिश सैन्य दल की रक्षा करने वाले कुत्तों को ट्रेनिंग देना और उनकी देखभाल करना था।

सदियों से कुत्ते इतने महत्वपूर्ण क्यों रहे हैं?

स्पेनिश सेना में कुत्तों के उपयोग को लेकर बहुत कम दस्तावेज़ और तस्वीरें उपलब्ध हैं। फ़्रेयर बताते हैं कि उत्तर-पश्चिमी पेरू के टुम्बेस शहर की यात्रा के दौरान उनकी इस विषय में रुचि जगी।

वहां उन्होंने कई इतिहासकारों की किताबें पढ़ीं, जिन्होंने स्थानीय संस्कृति का गहराई से अध्ययन किया था और युद्ध के दौरान हुए अत्याचारों का भी ज़िक्र किया था।

लेखक लिखते हैं,

“वे इन कुत्तों का ज़िक्र करते हैं, उनके नाम बताते हैं और कई मामलों में उनकी विशेषताओं का भी वर्णन करते हैं। ये कुत्ते टुम्बेस पहुंचे और वहां रहने वाले लोगों का सफ़ाया कर दिया।”

ऐतिहासिक घटनाओं पर आधारित अपने काल्पनिक उपन्यास में टोमास डी जेरेज़, एक प्रभावशाली डॉग ट्रेनर बाल्डोमेरो के रूप में सामने आते हैं।

अमेरिका की शुरुआती खोज के दौरान सैन्य नेता वास्को नुएस डी बाल्बोआ के पास भी कुत्ते थे। इनमें लियोनसिको नाम का एक स्पेनिश मास्टिफ़ भी शामिल था।

लियोनसिको असल में बेसेरिल नामक प्रसिद्ध कुत्ते की नस्ल से जुड़ा था, जिसे सैन्य नेता जुआन पोंस डी लियोन हिस्पानियोला द्वीप और आज के प्यूर्टो रिको के अभियानों में अपने साथ ले गए थे।

16वीं शताब्दी के पूर्वार्ध से ही, मूल अमेरिकी क्षेत्रों की खोज और उपनिवेशीकरण के शुरुआती दौर में कुत्तों की भूमिका बेहद अहम रही।

युद्ध में कुत्तों का इस्तेमाल कब शुरू हुआ?

अमेज़न क्षेत्र की खोज के दौरान स्पेनवासी अपने साथ करीब 2,000 कुत्ते लेकर गए थे।

इंका साम्राज्य को जीतने के अभियान का नेतृत्व करने वालों में फ्रांसिस्को पिज़ारो भी शामिल थे। जिन क्षेत्रों से वह गुज़रे, उनमें टुम्बेस भी था।

फ़्रेयर कहते हैं,

“आम धारणा के उलट उनके पास बहुत ज़्यादा घोड़े नहीं थे। उस दौर में बंदूकें और पिस्तौल भी आज की तुलना में बहुत सीमित थीं। जहां बंदूक, तलवार या घोड़े नहीं जा सकते थे, वहां कुत्ते पहुंच जाते थे।”

कुत्तों के प्रशिक्षकों ने इन जानवरों को उन स्थानीय लोगों के बीच छोड़ दिया, जो यूरोप से लाई गई इतनी बड़ी और आक्रामक नस्लों से बिल्कुल अनजान थे।

उनके अनुसार,

“स्पेनिश कुत्ते बेहद विशालकाय थे, इसलिए स्थानीय लोगों को लगता था कि ये कुत्ते नहीं बल्कि शेर हैं।”

युद्ध के मैदान में कुत्ते कैसे ज़िंदा रहते थे?

कुत्तों के झुंड का उपयोग सिर्फ़ इंका साम्राज्य तक सीमित नहीं था। कैरेबियन, मध्य अमेरिका और मेसोअमेरिका के कई क्षेत्रों में भी इनका इस्तेमाल किया गया।

आदिवासी प्रतिरोध को कुचलने और दंड देने के लिए कुत्तों को एक हथियार की तरह प्रयोग किया जाता था।

मैक्सिको के राष्ट्रीय स्वायत्त विश्वविद्यालय द्वारा प्रकाशित पुस्तक
‘द मैग्निफ़िसेंट लॉर्ड अलोंसो लोपेज़, मेयर ऑफ़ सांता मारिया डे ला विक्टोरिया एंड इंडियन डॉग किलर’
में उल्लेख है कि 16वीं शताब्दी के मध्य में कुआटल डी अमिततान को कुत्तों से मरवाने और जलाने की सज़ा दी गई थी, क्योंकि उस पर धार्मिक नियमों का पालन न करने और ईसाई धर्म का अपमान करने के आरोप थे।

इतिहासकार मिगुएल लियोन पोर्तिला ने अपनी पुस्तक ‘द डेस्टिनी ऑफ़ द वर्ड’ में आज के मैक्सिको के स्वदेशी लोगों की कहानियां दर्ज की हैं।

एक विवरण में लिखा है,

“उनके कुत्ते बहुत विशाल होते हैं। उनके जबड़े कांपते हैं, आंखें सूजी हुई हैं, कोयले जैसी पीली चमकती आंखें हैं। वे हांफते हुए दौड़ते हैं, उनकी जीभ बाहर लटकी रहती है और उनके शरीर पर जगुआर जैसे धब्बे होते हैं।”

‘लैंड ऑफ़ डॉग्स’ और हिंसा का संतुलन

फ़्रेयर ने अपने उपन्यास ‘लैंड ऑफ़ डॉग्स’ को पेरू की पृष्ठभूमि में केंद्रित किया है। उनका मानना है कि इतिहास की कठोर सच्चाइयों को संतुलन के साथ प्रस्तुत करना ज़रूरी है।

वे कहते हैं,

“किताब में हिंसा का उपयोग वर्णनात्मक है, लेकिन इतना नहीं कि पाठक उसे पढ़कर कहें — ‘यह बहुत घिनौना है’। एक संतुलन बनाए रखना ज़रूरी था।”

काम ख़त्म होने के बाद कुत्तों का क्या हुआ?

क्षेत्रों और आबादी पर नियंत्रण स्थापित होने के बाद, ये कुत्ते अपने मूल उद्देश्य को खो बैठे और धीरे-धीरे स्पेनियों के लिए परेशानी का कारण बन गए।

चूंकि उन्हें मज़दूरों की ज़रूरत थी — जिनमें ग़ुलाम मज़दूर भी शामिल थे — इसलिए स्थानीय आबादी को और नष्ट करना संभव नहीं था। ऐसे में कुत्तों की आक्रामकता एक बड़ी समस्या बन गई।

फ़्रेयर के अनुसार, स्पेन की राजशाही ने अमेरिका में तैनात अपने कमांडरों को पत्र भेजे, जिनमें भविष्य की समस्याओं से बचने के लिए कुत्तों को ख़त्म करने के आदेश दिए गए थे।

“यह समझा गया कि अगर कुत्तों को खुला छोड़ दिया गया, तो वे स्पेनियों और स्थानीय लोगों — दोनों पर झुंड में हमला करेंगे। इसी कारण कुत्तों से होने वाले नुक़सान को लेकर क़ानून बनाए गए।”

हालांकि, वर्षों की ट्रेनिंग और एक साथ युद्ध लड़ने के दौरान प्रशिक्षकों और उनके कुत्तों के बीच एक गहरा भावनात्मक रिश्ता बन चुका था, जो ‘लैंड ऑफ़ डॉग्स’ की कहानी में भी साफ़ झलकता है।

फ़्रेयर कहते हैं,

“इस कुत्ते और इसे पालने वाले सैनिक के बीच बहुत गहरा संबंध होता है।”

इसी वजह से कई लोगों के लिए शाही आदेशों के बावजूद अपने प्रिय कुत्तों को छोड़ना अकल्पनीय था।

जैसे-जैसे आदिवासी क्षेत्रों में स्पेनिश शासन मज़बूत होता गया, कुत्तों ने युद्ध के हथियार के रूप में अपना महत्व खो दिया, और स्वदेशी लोगों को गुलाम बनाने में उनकी भूमिका इतिहास के पन्नों में धीरे-धीरे धुंधली पड़ गई।